La grande majorité des composants d’un panneau solaire ou d’une éolienne sont recyclables comme le béton ou l’acier et des innovations sont en cours pour les matériaux critiques et les pâles d’éoliennes constituées de fibre de verre. Près de Grenoble, l’entreprise Rosi Solar a inauguré en 2023 sa première usine pour extraire le silicium, l’argent, et le cuivre des panneaux solaires en développant une méthode innovante de décomposition et de récupération des composants. La France est le seul pays à savoir le faire au niveau industriel, selon Soren, l’éco-organisme chargé de collecter les panneaux solaires. Une règlementation stricte et ambitieuse a été mise en place dès les années 2010–2015 pour encadrer la remise en état des sites d’exploitation, mais aussi assurer des taux de recyclage qu’aucune autre filière n’est capable d’égaler. Les taux de recyclabilité sont très élevés, de 95 à 100%. Ce sont des performances rarement atteintes dans les autres filières industrielles avec des taux de recyclage de l’ordre de 60% pour un frigo ou une voiture, ou 70% dans l’aéronautique. En 2024, un premier bond a été constaté pour les panneaux solaires avec près de 9 500 tonnes collectées, deux fois plus que l’année précédente.
