Les matériaux isolants

Le polystyrène est un matériau très répandu en France et peu cher. Il est fabriqué à partir de styrène expansé à la vapeur d’eau et au pentane. Avec ce mode de fabrication, le polystyrène présente des pores ouverts. Pour obtenir du polystyrène extrudé, on poursuit la transformation en ajoutant un agent gonflant sous pression. Ainsi, le polystyrène présente des pores fermés et une meilleure résistance à la vapeur d’eau. Le polystyrène extrudé présente, en outre, une meilleure résistance à la compression. Le polystyrène se décline sous forme de vrac pour insufflation ou intégration en béton léger, de panneaux et de panneaux composites (avec plaque de plâtre). De faible densité, le polystyrène dispose par contre d’une résistance thermique importante. Quelle que soit sa forme, il n’est pas respirant. Son défaut majeur est l’énergie grise qu’il réclame : de 450 kWh/m³ (expansé) à 850 (polystyrène extrudé). Il est particulièrement utile pour l'isolation des dalles et de plus en plus utilisé en isolation par l'extérieur.