Les matériaux isolants

Fabriquées à partir d’argile pure, les billes d’argile expansée sont un isolant naturel minéral. On obtient ce matériau par cuisson de billes d’argile crue à 1 100 °C dans des fours rotatifs. Ces températures entraînent la création d’une structure cellulaire poreuse (exactement comme pour les briques de terre cuite), intéressante d’un point de vue thermique et très solide. La densité varie selon la taille des billes (granulométrie) : plus la bille est petite, plus elle est dense (entre 0 et 4 mm : 480 à 580 kg/m³). Les billes sont utilisées en l’état (vrac pour isolation déversée), en mortiers allégés ou en blocs de construction. Comme les autres isolants minéraux, l’inconvénient majeur est l’énergie grise et le CO_² engendrés par la fabrication (principe de cuisson à haute température). Notons également que la conductivité thermique de l’argile expansée est relativement médiocre (0,1) et qu’elle doit être compensée par d’importantes épaisseurs.